모든 병이 다 그렇듯이 병이 발생하여 치료하는 것보다는 그 병에 걸리지 않도록
예방하는 것이 중요한데 노망이라 불리는 치매의 경우는 특히 더 그렇다고 합니다.
왜냐하면 뇌 세포는 몸의 다른 세포와는 달리 일단 손상이 되면 재생이 되지 않기
때문에 그렇다고 합니다.
고연령 사회가 되어감에 따라 늦은 나이에 발병 위험성이 높은 질환에 대한 연구가 많아지고 있습니다.
특히 인지 기능 저하와 같은 치매환자가 늘고 있으며 이는 자연스러운 노화 과정이
아니기에 젊은 시기부터 예방을 하는 것이 좋습니다.
치매 단계
일반적으로 치매는 심각도에 따라 총 4단계로 나눌 수 있습니다.
경미한 인지 장애
일반적인 건망증이 특징이며 나이가 들어감에 따라 많은 사람들에게 영향을 주지만 일부의 경우에만 치매로 진행됩니다.
경증 치매
경증인 치매 환자는 일상생활에 가끔씩 영향을 미치는 인지장애를 경험하게 됩니다.
증상으로는 기억상실, 혼란, 성격 변화, 길을 잃는 일, 작업계획 및 수행의 어려움 등이 있습니다.
중증도 치매
일상생활이 더 어려워지고 개인에게 더 많은 도움이 필요할 수 있습니다. 증상은 경증 치매와 비슷하지만 다소 심각한 경향이 있습니다. 때로는 옷을 입고 머리를 빗는 데 도움이 필요할 수 있습니다.
심한 치매
이 단계에서는 증상이 상당히 악화됩니다. 의사소통 능력이 상실될 수 있으며 환자는 종일 치료를 받아야 할 수 있습니다.
앉아서 고개를 들고 있는 것과 같은 단순한 행동마저 불가능 해집니다.
치매 자가진단
- 어떤 일이 언제 일어났는지 기억하지 못할 때가 있다.
- 며칠 전에 들었던 이야기를 잊는다.
- 반복되는 일상생활에 변화가 생겼을 때 금방 적응하기 힘들다.
- 본인에게 중요한 사항을 잊을 때가 있다.(예를 들어 배우자의 생일, 결혼 기념일등)
- 어떤 일을 하고도 잊어버려 다시 반복한 적이 있다.
- 약속을 하고 잊은 때가 있다.
- 이야기 도중 방금 자기가 무슨 이야기를 하고 있었는지 잊을 때가 있다.
- 약 먹는 시간을 놓치기도 한다.
- 하고 싶은 말이나 표현이 금방 떠오르지 않는다.
- 물건 이름이 금방 생각나지 않는다.
- 개인적인 편지나 사무적인 편지를 쓰기 힘들다.
- 갈수록 말수가 감소되는 경향이 있다.
- 신문이나 잡지를 읽을 때 이야지 줄거리를 파악하지 못한다.
- 책을 읽을 때 같은 문장을 여러 번 읽어야 이해가 된다.
- 텔레비전에 나오는 이야기를 따라가기 힘들다.
- 전에 가본 장소를 기억하지 못한다.
- 길을 잃거나 헤맨 적이 있다.
- 계산 능력이 떨어졌다.
- 돈 관리를 하는 데 실수가 있다.
- 과거에 쓰던 기구 사용이 서툴러졌다.
* 한 문항은 1점을 주어 20점 만점으로 계산한다.
이 설문지는 환자를 잘 아는 보호자가 작성하는 설문지로 20개 중 10개 이상이면 치매 가능성이 높다.
치매 예방
특정 위험 요소는 치매와 관련된 것으로 알려져 있습니다. 하지만 나이가 가장 큰 예측 가능한 요인이며,
최선의 예방법은 아래와 같은 위험요소를 피하거나 일부 질환은 꾸준히 관리해야 합니다.
- 흡연 및 음주
- 당뇨병
- 노년기의 우울증
- 죽상 경화증(동맥을 좁히는 심혈관 질환)
- 높은 수준의 나쁜 콜레스테롤 (LDL)
- 호모시스테인 (아미노산의 일종)의 평균 이상의 혈중 농도
위에 언급한 위험 요소들을 꾸준히 관리하고 이를 개선하기 위해 생활 습관을 조정하는 것이 치매를 예방할 수 있는 방법입니다. 실제로 많은 연구원들이 치료나 예방을 위해 이러한 위험 요인을 표적으로 삼아 관리해야 한다고 말합니다.
뇌 운동을 시키자
알츠하이머병은 보통 65세 이상의 노인에게서 주로 발병하고, 65세 이상 노인의 10명 중 0.5명 내지 1명 꼴로
발생하는 심각한 질병이다.
건강하였던 뇌세포들이 서서히 죽어가면서 치매 증상이 발생하는데 아직까지 동 왜 뇌세포가죽어가는지 완전히 밝혀지지 않았다.
최근 연구 결과에 의하면 뇌세포 안에 잘못된 단백질이 만들어지고, 이 잘못된 단백질이 노폐물로 작용하여 뇌세포가 죽게 된다는 것입니다.
원이 모르게 뇌세포가 죽어가는 알츠하이머병은 의학 발전에 기대를 거는 수밖에 없습니다. 그러나 뇌세포의 활동에 결정적인 역할을 하는 혈류의 장애 때문에 발생하는 혈관성 치매는 충분히 예방할 수 있습니다.
다시 말해서 뇌세포가 왕성하게 활동하기 위해서는 뇌혈관이 좁아지는 것을 극소화해야 하고, 뇌세포에 신선한 혈액을 공급해 주는 데 결정적인 역할을 하는 폐나 심장을 튼튼하게 유지해야 한다는 것입니다.
치매를 대단히 걱정하면서도 담배를 피우고 운동을 하지 않는 중년들에게 위에 열거한 치매의 위험 요소를 다시 한번 상기시키기 바랍니다.
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